乳癌人數每年都在增加，術後復健不但攸關肢體活動，缺少良好的癌症復健，更可能使癌友生活品質大受影響。不過，在乳癌手術清除淋巴結後，可能會有淋巴水腫的狀況產生，不少癌友對於能不能「按摩」產生一些疑問，就讓專業治療師來解答。
5年前經歷乳癌治療的Sammi，術後手臂不只時常痠脹，甚至會在半夜痛醒，導致睡眠品質下降，而粗脹的手臂讓她一度無心復健，淋巴水腫反反覆覆，過往喜歡體驗的按摩也不敢再輕易嘗試。
像Sammi的乳癌病友，希望淋巴水腫的手臂能夠進行按摩，第一步建議從最保守的復健科診療評估風險，確認淋巴水腫的手臂沒有感染、血栓等按摩禁忌後，再鼓勵接受一段時間的「整合退腫復健」，減少淋巴系統的負擔。
透過淋巴引流排多餘的淋巴液，搭配合適的壓力袖套手套，讓退腫的效果得以維持穩定，三週後Sammi手臂順利退腫1公分
同時，治療師也教導Sammi為自己的手臂進行自我淋巴引流，在每天洗完澡後、睡前臥躺時進行，不只達到退腫效果也緩解夜間痠痛問題。治療師也和Sammi篩選有興趣的Spa療程，避開熱敷、蒸氣、刮痧等服務項目，也協助她向按摩業者協調溝通淋巴水腫注意事項，最後順利讓Sammi重新體驗暌違多年的SPA按摩，不只手圍沒有變腫，也未發生發炎、疼痛等問題。
對Sammi而言，一路艱辛復健終於得以重拾一般人都能擁有的SPA按摩，讓她更有決心遵照復健的進度，擺脫不敢按摩的乳癌人生。
一般人缺少對乳癌術後復健重要性的認知，或是未尋求適合自己的復健計畫，易在術後因為淋巴水腫對各項日常活動敬而遠之。事實上，透過學習淋巴水腫的處理方式，可以幫助癌友改善手臂痠脹與疼痛，大幅提升生活品質。
通常淋巴水腫只是局部的病症，而不是全身問題，因此避開淋巴水腫的範圍，其他身體部位仍然是可以按摩的，例如：
另外要提醒因骨盆腔淋巴結廓清、或生殖泌尿系統癌症術後的病友，即使您可能是單腿淋巴水腫，但雙腿的淋巴循環路徑恐皆有受損，因此雙腿都不建議接受按摩。
淋巴水腫其實可能會因為熱、受力、皮膚刺激等因素，變得更腫脹，因此請提醒您的按摩師在療程中避開以下細節：
施作過程不要造成皮膚刺激：避免刮痧、拔罐、刀療、去角質… 等技術
其實，癌後淋巴水腫的復健技術之一——徒手淋巴引流（Manual Lymphatic Drainage, MLD），就是很適合使用在患處的手法，由於只有伸展皮膚的觸感，因此也是能夠融合芳療師療程的舒壓技術。
由於皮膚的真皮層就有最表淺的淋巴管，因此必須要善加保護淋巴水腫患處的皮膚，讓淋巴系統能夠在最舒適的狀態下維持運作。
所以在挑選按摩油時，請盡量以成分最單純的產品為優先，例如使用純植物油是最理想的，而若按摩油內含精油等具有活性成分的物質，請先確認不會引起過敏。
每年三月是「淋巴水腫推廣月（Lymphedema Awareness Month）」，而淋巴水腫是癌友常見的後遺症之一，鼓勵癌後受水腫之苦的「腫友」們，透過良好、全面的整合退腫復健，克服原先自己做不到的事情。
不過，提醒各位腫友，「按摩」僅是舒壓用途，並不是淋巴水腫的正式處理方法，所以仍有腫脹的可能。如經歷了乳癌後上肢淋巴水腫的Sammi，是經過充分復健與教育，明白按摩的好處與風險，也學習完整的自我照護方法，並接受治療師專業評估才得以進行。只要採取良好的癌症復健，腫友們都可以像Sammi一樣，與治療師一同規劃出重拾生活興趣、享受術後人生的復健計畫。
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