思覺失調症（Schizophrenia）是一種嚴重的精神疾病，通常在青少年時期發作，由於大腦功能失常造成思考、情緒、知覺、行為變化，影響患者的「思考能力」與「知覺功能」，本篇文章請到台灣精神醫學會理事長-蔡長哲醫師，帶大家認識思覺失調症。
相較於憂鬱症及焦慮症等精神疾病，思覺失調症的思考、知覺、邏輯的功能異常更明顯，並可能合併情緒症狀，甚至出現明顯的現實感障礙，無法與他人正常溝通。如果懷疑身旁的親友患有思覺失調症，建議及早就醫，越早治療效果越好。
思覺失調症的原因眾多，研究顯示遺傳會增加發病風險，基因可能是影響神經傳導異常的先天因子。當後天生活壓力事件超出體質可負荷的程度，就可能引發思覺失調症。從這個角度而言，思覺失調症與基因和環境的複雜交互作用，以及個體面臨的壓力事件有關。
思覺失調症易在年輕時期發病，統計上男性發病高峰期約在15至25歲左右，女性發病年齡約晚男性5-10歲。大腦的功能調節異常，包括多巴胺功能過度作用、麩胺酸功能失調皆可能是影響發病的原因。惟個體在年輕時對生活壓力事件的抗壓性，以及面對挫折的忍受度差異，都使思覺失調症更容易發生在年輕族群身上。
思覺失調症的表現症狀主要有四類，第一類是「正性症狀」，以幻覺、妄想最常見，也可能出現思考結構鬆散、怪異的言語及行為；第二類是「負性症狀」，包括面無表情、缺乏動機、少話、社交退縮等現象。
第三類是「認知症狀」，患者會有注意力不集中、執行能力下降、記憶力退步、推理判斷能力變差；第四類是「情感症狀」，可能出現情緒穩定度不佳、情緒起伏大，以及不適當的情感表達如莫名焦慮、緊張、恐懼等。
部份思覺失調症在出現正性症狀前會有「前驅症狀」，一般人不易覺察，比如變得退縮不跟人來往，不注重個人儀表與衛生，也可能因為社交畏縮不願意與人相處，導致朋友愈來愈少。由於大腦功能異常，會出現學校成績退步或學習注意力不集中。學子在升學期間出現上述症狀，家長易認為是課業壓力引起，應及早注意孩子症狀並適時就醫，對後續穩定治療相當重要。
如有思覺失調症兩大類症狀出現一個月以上時，且持續時間超過一個月，可幫助思覺失調症的診斷。醫師將根據患者的精神病史、精神狀況進行全面診斷，並考慮安排必要檢查，包括血球檢查、腦部影像檢查、腦波檢查等，排除是其他疾病或物質使用造成的精神狀況異常。
思覺失調症的診斷時間長短與患者發病時間有關。剛發病時通常需要觀察六個月，如果在就醫前半年至一年已經發病，或是進入正性症狀明顯的急性期時，確定診斷的時間將會減短。
研究顯示，思覺失調症愈早接受適當診斷並及早穩定治療，對患者的預後及降低復發率最佳。台灣精神醫學會在《發展我國精神醫療早期介入及長效針劑臨床指引》中分享「疑似精神病前期簡易自填量表」，可作為初步自我篩檢的標準，當疑似症狀符合項目愈多，就應及早注意是否為思覺失調症或精神疾病問題。
少部份思覺失調症患者對自身病識感不足，加上精神症狀影響，容易任意停藥或不配合治療，導致治療效果不佳或再度復發。未妥善治療的思覺失調症患者，可能因正性症狀或發病急性期，出現自傷或傷人行為，照護上必須謹慎以對，但也無需反應過度。
以往針對精神疾病治療不佳的個案會採取「強制住院」介入措施，目前《精神衛生法》修法通過，未來強制住院將改由法官裁定。同時積極設立社區心理衛生中心，強化精神疾病的社區支持，幫助病人更順利回歸社會。
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事實上，大部份思覺失調症患者是退縮及內向的，並不會出現傷人自傷等問題。治療穩定的患者可回歸正常生活，重返職場工作。社會大眾應避免因少數病情控制不佳的個案將精神疾病貼上污名化標籤，患者及家屬應瞭解思覺失調症的疾病知識並接受規律治療。
思覺失調症藥物治療有口服及長效針劑等方式，可能視病人情況搭配其他藥物。臨床上部份患者僅須服用一顆口服藥，就能達到穩定控制。長效針劑已有更新一代的藥物，分為一個月與三個月施打。部份研究顯示，長效針劑有降低住院率、提升服藥順從性的效益。病人可與醫師商討適合的治療方式。
思覺失調症是可以治療的疾病，然而，患者如未規律用藥，血中藥物濃度不足將導致症狀起伏，甚至造成難以恢復的大腦功能影響，嚴重者因此反覆需要住院治療而出現「旋轉門」現象。提醒精神疾病患者應瞭解規律治療的重要性，愈早治療能讓治療效果愈穩定。
大眾對精神疾病的恐懼心理，多來自對疾病知識的不瞭解，未來應持續推動精神衛生教育，幫助國中、高中學子瞭解精神疾病症狀與治療方式。更要提醒家長，察覺孩子出現精神症狀時切勿諱疾忌醫，及早接受診斷與治療幫助孩子穩定控制，仍有良好機會恢復正常生活。
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