牛蒡常被稱為「東洋人參」，不只是在日本料理中常見，在台灣也越來越受歡迎！它含有豐富的膳食纖維和多種營養素，對於幫助腸道蠕動、排毒養生都有好處。不過，牛蒡雖然營養滿分，但吃法和份量卻有一些需要注意的地方，否則可能適得其反。
牛蒡中醫藥物典籍《本草綱目》記載，牛蒡「性涼、味甘無毒，通十二經脈、除五臟惡氣，久服輕身耐老」告訴我們，牛蒡能清除體內的廢物，還有抗老功能。
除了藥物典籍之外，許多醫家或傳世驗方醫書中對牛蒡功效應用也多有提及，例如：《太平聖惠方》記載「時氣餘熱不退，煩躁發渴，四肢無力，不能飲食︰用牛蒡根搗汁，服一小盞，效。」；《普濟方》小兒咽腫︰牛蒡根搗汁，細咽之。
由上述的典籍條文可得知，牛蒡對於清熱消腫、健脾開胃有良好功效，而且藥性溫和、方便取得，小兒也可使用，因此牛蒡不僅可以入藥，日常飲食中更能做為食材加入藥膳中。
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牛蒡的地下根身埋土中，為食用部位。古稱「牛房」即為牛的尾巴，可能與牛蒡褐色細長的模樣有關，台灣是在日據時代由日本人引入牛蒡至屏東歸來栽培。
牛蒡營養價值高，富含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高 150 倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首，並富含人體必需的各種胺基酸，且含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的胺基酸含量高，如具有健腦作用的天門冬氨酸占總胺基酸的 25%-28%，精氨酸占 18%-20%，且含有 Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn 等人體必需的宏量元素和微量元素。
以下歸類出牛蒡的五大功效：
菊糖能有效控制膽固醇水平，它可提升人體對礦物質的吸收，同時抑制腸道對膽固醇的吸收，進一步促進新陳代謝和排泄。穩定的膽固醇水平有助預防動脈硬化，有效降低患上心血管疾病的風險。
牛蒡含有豐富的水溶性和非水溶性膳食纖維，是紅蘿蔔的四倍，對腸胃健康有益。水溶性纖維可充當腸道益生菌的養分，幫助消化和吸收營養。
非水溶性纖維可以促進腸道蠕動，增加糞便體積，有助排泄，對緩解便秘非常有效，此外，牛蒡含有的非水溶性纖維木質素可吸附腸道內的致癌物，保持消化系統健康和預防患上大腸癌。
牛蒡含有菊糖，是一種水溶性膳食纖維，可減緩碳水化合物的消化，使餐後血糖不會飆升，促進健康的血糖水平，對糖尿病患者有幫助。
牛蒡含有多酚，能結合維生素C以及維生素E發揮抗氧化的作用，清除體內過多的自由基，達到抗癌的效果。
牛蒡除了有抗氧化、消除黑斑的作用外，牛蒡裡的菊苣纖維可以促進我們代謝率上升，幫助減重。
牛蒡屬於涼性食物，纖維素含量豐富，而且富含鉀、磷、鈣等礦物質離子，以下幾類人群應謹慎食用或避免：
容易腹瀉或消化功能不佳者應避大量攝取牛蒡，過量食用可能導致腹脹、腹瀉，建議應煮熟後食用並酌量攝取。
例如糖尿病併發腎衰竭，雖然牛蒡有助於控制血糖穩定，但是牛蒡富含鉀和磷，過量攝取會加重腎臟負擔，糖尿病腎病患者應避免過量食用牛蒡本身或是牛蒡相關料理。
牛蒡性寒，可能影響荷爾蒙平衡，建議諮詢醫師後再食用。
若對牛蒡或含有牛蒡的產品過敏，應避免食用。
食用前應先諮詢醫師或藥師，以免與藥物產生交互作用。
接下來介紹幾道牛蒡料理，好吃簡單又養生。
<材料>（2人份）
豬梅花排一斤，牛蒡一條，枸杞適量，薑1塊，鹽適量。
<料理方式>
<材料>（6人份）
牛蒡 一長條，紅蘿蔔半條 (約180克)，黑芝麻 (白芝麻亦可) 2 小匙，紅辣椒 (可省略) 少許，麻油 2 小匙，醬油 3 大匙，糖 2 大匙。
<料理方式>
<材料>（6人份）
雞肉 50 克，香菇 5 朵，金平牛蒡絲 2/3 碗（參考上一道料理作法），醬油 1 大匙，米酒 1 大匙，鹽 3/4 小匙，米 2 杯。
<料理方式>
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牛蒡是一個營養素含量豐富且容易取得的食材，但在實用上除了之前提到的禁忌之外，仍有些食物和牛蒡的搭配組合需要注意喔！
例如：牛蒡應避免與高蛋白食物、寒涼性食物、辛辣食物一同食用，因為牛蒡性味偏寒，與蛋白質含量高的食物同食可能影響消化，當然適量食用是可以的；與寒涼食物結合，例如：柿子、豆腐、牛奶等，恐刺激腸胃；辛辣食物可能降低牛蒡的藥效。
此外，牛蒡中的草酸可能影響鈣質吸收，因此避免與含鈣食物（如豆腐、乳製品）同時食用。
在調理牛蒡時加入一些溫性食材，例如：紅棗、枸杞，能中和牛蒡的涼性，減少食用過量造成不適的發生機率，此外在牛蒡切絲切片後烹煮前，應泡在冷水中避免氧化發黑，影響抗氧化成分流失。
把握以上原則，聰明吃牛蒡，排毒養生不踩雷！
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