常常在打開優格時看到一層白白透明的液體，那層液體就是乳清本人，而乳清蛋白(Whey Protein)則是從乳清中分離出來的蛋白質混合物。內含多種人體無法自行合成的必須胺基酸，常作為運動員或減重人士的蛋白質補充品。
很多人都知道要喝乳清蛋白，都說喝乳清蛋白對身體很好，但真的是這樣嗎？
乳清蛋白是什麼
乳清蛋白是一種天然存在於乳品當中的成分，由於蛋白質純度高，因此是輔助身體吸收蛋白質的一個不錯的選擇。運動後補充乳清蛋白，不但可以快速消化與吸收，還能同時確保飲食中的蛋白質含量和熱量控制，還可以達到良好的肌肉修復與成長。而且乳清蛋白乳糖量較低，對於患有乳糖不耐症的人來說，可能可以使用低乳糖含量的乳清蛋白選擇來取代牛奶與其製品。
乳清蛋白的主要成分
牛乳當中大約有3.5%的蛋白質含量，而乳清蛋白其主要的成分包括α-乳白蛋白(alpha-lactalbumin)、β-乳球蛋白(beta-lactoglobulin)、牛血清白蛋白、免疫球蛋白（IG）、牛乳鐵蛋白（BLF）、牛乳過氧化物酶（LP）和少量的糖巨肽（GMP）
乳清蛋白通常有三種主要形式：
- 濃縮乳清（WPC)
濃縮乳清中含有乳糖、脂肪以及水分，內含約70~80%的蛋白質，為市面上最常見的乳清蛋白。因為不需要經過太多的加工步驟，因此性價比最高，吸收率也頗高，適合運動後直接做補充。
- 分離乳清（WPI）
分離式乳清則是多了幾個步驟只將蛋白質留下，因此分離式乳清的碳水化合物、脂肪含量比較低、蛋白質純度更高，約有90%蛋白質。但也因為處理過程較為繁雜，價錢也比較高，如果沒有特別需求（如乳糖不耐症等）其實不用特別選用。
- 水解乳清（WPH）
水解乳清蛋白其實就是將蛋白質水解成的胜肽，而胜肽就是人體可以直接吸收的形式，所以吸收是最快的。因此適合消化系統較弱或蛋白質吸收不良的人，但對於消化機能正常的人來說，除了消化吸收更加速之外，並沒有其它特別的益處。由於比起前者更多了幾道程序，水解之後乳清味道變得不太好入口，且價格自然也隨著繁雜的過程也變貴不少。
除了乳清蛋白還有酪蛋白
除了乳清蛋白外，市面上還有另一種高蛋白補充品「酪蛋白」。它與乳清蛋白相似，也是由牛乳分離出的蛋白產品。因為消化速率較慢，是理想的緩釋蛋白質，亦有助飽足感提升的效果，適合消化速度快、容易飢餓、想維持體內長時間蛋白質含量的人。酪蛋白與乳清蛋白一樣，市面上也存在著不同的形態如：
- 膠束酪蛋白
為長效型緩釋蛋白，擁有較完整結構。
- 水解酪蛋白
為較小分子、較容易消化型的酪蛋白。
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乳清蛋白迷思破解
- 乳清蛋白副作用是真的嗎？
乳清蛋白對於大眾來說確實是一個簡單、方便、又價格合理的補充蛋白質選擇，但市面上的高蛋白也時常充斥著其他多餘的添加物，如：糖份、調味料、香料等。建議還是得慎選，以防補充蛋白質的同時也補充到了化學添加物。
而再好的東西攝取過多，也是會產生副作用的。過量的攝取乳清蛋白，換言之就是吃了過多的蛋白質，過量攝取可能就會造成如乳糖不耐症所引起的脹氣、腹瀉、食慾降低、腸胃發炎等，而長期過量則會造成腎臟及肝臟的負擔過大，嚴重者可能引發成為慢性疾病與肝腎功能的退化衰竭。
根據衛福部國民健康署所發佈的DRIs，一般人一天該攝取的蛋白質應該為1-1.2克/每公斤，而如果高強度訓練者最多的蛋白質攝取量也在1.5-2克/每公斤，就算是專業運動員或是高強度訓練者，在攝取乳清蛋白也是有建議的安全限制。
| 年齡 |
每日所需蛋白質 |
| 19歲以下 |
體重*1克 |
| 19-70歲 |
體重*1.1克 |
| 70歲以上 |
體重*1.2克 |
| 特別族群 |
每日所需蛋白質 |
| 運動員 |
體重*1.5~2.0克(依據運動量及強度) |
| 孕婦 |
體重*1.1+10克 |
| 腎臟病患者 |
體重*0.6~0.8克 |
延伸閱讀
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- 乳清蛋白可以減肥嗎？
透過攝取乳清蛋白能夠獲得充足的蛋白質，除了能以最輕鬆的方式來補充蛋白質，還可以提高飲食當中的蛋白質攝取比例，延長飽足感。提升蛋白質攝取量的同時，身體會減少飢餓素的分泌，使得下一餐的飢餓感不會這麼強烈，有效減少熱量的攝取。
高蛋白補充品的使用並搭配運動，更可以有效增加肌肉量，對於正在體重管理、又不知如何選擇對的食物的人來說，是個預防熱量與蛋白質攝取不當的一個簡單又方便的方法，可以讓增肌減脂過程事半功倍。
而對於進入老年期的人來說，因為食慾越來越小，能夠攝取的營養相對的少，也十分適合透過高蛋白補給品以維持肌肉量。
- 乳清蛋白可以喝熱的嗎？
是可以的，因為乳清蛋白其本身在製造過程已經有經過高溫的步驟，只是在沖泡的時候步驟需要注意，如果一開始加入熱水，容易使蛋白粉結塊，使得降低適口性。正確的想喝溫熱的乳清蛋白，應該要先加入常溫水或冰水想將乳清蛋白溶解後，再慢慢加入溫熱水使整體溫度提高，就可以享有一杯溫熱的乳清蛋白了。
原文出自World Gym官網：乳清蛋白怎麼喝？增肌減脂都要知道的飲用秘訣