預防失智症從現在開始有氧運動最有效

失智症是大腦功能退化所引起，初期會忘東忘西，晚期則會喪失認知能力，對於患者及照顧者都非常辛苦。以目前的醫療來說，只能延緩惡化，讓輕度失智的時間延長，沒辦法完全根治，這也讓預防失智成為每個人必備的課題，一起來學習該怎麼做才能有效預防失智症。

阿茲海默症(AD)是最常見的失智症，隨著大腦老化會逐漸喪失與語言能力與認知能力，而海馬迴是大腦處理記憶力的部分，有研究發現，有氧運動有助於減緩海馬迴的萎縮，可以保護老化的大腦免受失智症的影響。

有氧運動能減緩大腦老化

該研究發表在《阿茲海默症雜誌》上，針對55歲以上輕度認知障礙（MCI）人群的小型概念驗證試驗，實驗分為2組，第1組進行有氧運動約半小時，每週4~5次，而第2組僅進行伸展訓練。

實驗結束後，2組都保留了記憶力和解決問題的認知能力，證明有氧運動和伸展運動都能阻止認知能力下降，但大腦成像顯示，第1組受測者海馬迴的體積損失較少，而伸展運動較多。研究團隊推測，有氧運動可能是其他運動形式所獨有的，因為它可以增加血管功能或某些刺激神經元生長和存活的因素，從而可以減少澱粉樣蛋白斑塊對海馬神經元的有害影響。雖然還不完全了解運動如何降低失智症的風險，但是研究人員已知道像有氧運動這樣對心臟有益的行為可以改善血管健康，從而改善大腦健康。

預防失智症有氧運動

Morris團隊也同樣進行有氧運動對阿茲海默症(AD)患者的治療作用探討，其研究也得到一致的結論。他們評估了有氧運動計劃26週對早期AD患者的記憶、執行功能、功能能力和憂鬱的影響。總共納入了76名特徵明確的可能患有AD的老年人（平均年齡72.9歲），有68名參與者完成了研究。研究發現，早期AD患者進行長期有氧運動與功能能力的提高有明顯正相關。與運動有關的心肺適能的提高與記憶力的改善和海馬迴萎縮的減少有關，這表明心肺適能的提高可能在推動大腦獲益方面很重要。

UT西南大學腦研究所的神經學家Rong Zhang博士說：『我們想知道運動是否會改善有記憶力障礙的老年人神經認知功能，這些老年人通常AD高風險群。』研究團隊還想知道運動是否可以減少大腦萎縮和澱粉樣蛋白斑塊的積累，這兩者都是AD的神經影像生物標誌物。

最近的研究表明，整體心血管健康如何影響AD和其他失智症的風險。研究顯示，高膽固醇水平與晚年罹患AD的風險顯著增加有關。同時，最近的另一項研究發現高血壓可能與失智症有關。

有一項為期5年的臨床試驗，該試驗正在深入研究這些因素。降低AD風險（Risk Reduction for Alzheimer’s Disease ; rrAD）試驗計畫[5]目的在測試幾種可以明顯降低罹患AD風險的策略。

這些策略包括有氧運動的效果、對血壓和膽固醇的強化醫療管理以及這兩種方法的組合。雖然專家們對降低膽固醇的效果還不確定，但大多數專家認為控制血壓卻是非常重要的。血壓控制被認為是可改變AD風險非常重要的因素。

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多動增強記憶力

在Rush大學醫學中心進行的一項最新研究發現，即使活躍的老年人腦部損傷或生物標誌物與失智症有關，但與那些不活躍的老年人比，他們的認知能力仍可能更高。即使研究人員調整了參與者腦部損傷的嚴重程度，活動程度和認知測驗分數之間的聯繫仍然存在。在患有失智症和沒有失智症的人中，這種關係也是一致的。研究人員還發現，表現出更好的運動和協調能力的參與者俱有更清晰的記憶和認知。

失智不是老化必然或不可避免的一部分，儘管年齡是最大的危險因素，也是人們是否患有AD的最大預測指標。儘管風險會隨著年齡的增長而增加，然而在85歲以上的人群中，也只有三分之一的人患有AD。AD是一種特定的腦疾病，隨著年齡的增長，發生這種疾病的風險會增加。但是，即使那些具有較高遺傳風險的人也可以採取措施降低其風險。有充分的證據表明做出更好的生活方式選擇可以減少我們罹患失智症的風險。經過隨機對照的臨床試驗證據表明如果你改變風險因子，就可以降低罹患風險。Fargo指出：『我們認為有十個證據得到了臨床試驗的支持，我們也在網站上列出了這些證據。然而，這十個中最重要的是運動、飲食和控制血壓。』

隨著年齡增長，身體功能會逐漸衰退，趁年輕時養成規律的運動習慣，能夠有效減緩老化的速度，並預防各種疾病。